ที่มาของวงการอีสปอร์ต
เกมอีสปอร์ต หรือ eSports มีคำจำกัดความที่เข้าใจง่ายคือ “เกมกีฬาอิเล็กทรอนิกส์” ปัจจุบันเป็นหนึ่งในกีฬาสมัยใหม่ที่เป็นที่ยอมรับเกือบทั่วโลก โดยเฉพาะในประเทศตะวันตกที่มีนักกีฬาอีสปอร์ตมืออาชีพหลายคนยึดอีสปอร์ตเป็นอาชีพทำรายได้หลัก ได้รับเงินรางวัลจากการลงแข่งแต่ละสนามหลักหมื่นถึงหลักหลายล้านบาท ทำให้อีสปอร์ตเป็นกีฬาที่สร้างกระแสความนิยมในช่วงไม่กี่ทศวรรษ
ประวัติวงการอีสปอร์ต
การแข่งขันอีสปอร์ตพบว่ามีเกมการแข่งขันครั้งแรกในปี ค.ศ. 1972 ที่มหาวิทยาลัยแสตนฟอร์ด สหรัฐอเมริกา ซึ่งการแข่งขันอีสปอร์ตในครั้งนั้นเป็นการแข่งขันระหว่างนักศึกษาในมหาวิทยาลัย แข่งเกมที่ชื่อว่า Spacewar ซึ่งต่อมาบริษัท Atari ได้ต่อยอดการแข่งขันดังกล่าวและพัฒนาขึ้นเป็นทัวร์นาเมนต์การแข่งขันเกม Space Invaders ซึ่งมีผู้เข้าร่วมการแข่งขันเป็นบุคคลทั่วไปกว่า 5,000 คนจากทั่วอเมริกา
จุดเปลี่ยนที่สำคัญของวงการอีสปอร์ตคือการพัฒนาของโลกอินเตอร์เน็ตและการเข้าถึงโลกอินเตอร์เน็ตที่ไร้ดินแดน อันนำมาซึ่งการพัฒนาจากแพล็ตฟอร์มเกมออฟไลน์เป็นการแข่งขันแบบออนไลน์ จากการแข่งขันประเภทเดี่ยวเป็นผู้เล่นหลายคน ทำให้เกิดสุดยอดเกมในตำนานอย่าง Starcraft, Quake และเกมยิง FPS สุดฮิตอย่าง Counter-Strike เป็นต้น เกมเหล่านี้กลายเป็นสนามประลองทักษะที่ไม่ใช่ทักษะทางกายภาพ แต่เป็นทักษะการใช้สมอง ไหวพริบ การแก้ปัญหา และการทำงานเป็นทีม เป็นต้น
อเมริกาถือเป็นบ้านเกิดของวงการอีสปอร์ตอย่างเป็นทางการ โดยได้มีการก่อตั้งองค์การสำหรับอีสปอร์ตโดยเฉพาะอย่าง Major League Gaming ซึ่งเป็นองค์กรสื่อกลางในการกำกับกีฬาอีสปอร์ตโดยเฉพาะ ในขณะที่ประเภทเกาหลีใต้ก็มีการสนับสนุนอย่างเป็นทางการโดยรัฐบาล โดยได้มีการจัดตั้งสมาคมอีสปอร์ตเกาหลี (KeSpa) ขึ้นเพื่อกำหนดขอบเขตและกติกาในเกมอีสปอร์ต เป็นต้น